Над альбомом «Pies Descalzos» Шакира работала с продюсером Лиусом Фернандо Очао (Luis Fernando Ochoa); диск получил огромную популярность в испаноязычных странах и разошелся тиражом в 3,5 млн. экземпляров. В то же самое время она успевала сниматься в латиноамериканских сериалах, самым известным из которых был «El Oasis». По окончании съемок Шакира выпустила новый альбом «Donde Estan Los Landrones?», для работы над которым привлекла знаменитого продюсера Эмилио Эстефана (Emilio Estefan). В первый же день было продано 300 тысяч копий альбома; впоследствии он был номинирован на латиноамериканский аналог премии «Грэмми».
В 2000 Шакира выпустила альбом «MTV Unplugged», состоявший из концертных версий ее песен. Этот альбом принес ей премию «Грэмми» и некоторую популярность в США. Однако для завоевания всего мира нужно было петь на английском, поэтому Шакира решила, что ее четвертый альбом будет англоязычным.
Альбом «Laundry service» увидел свет 13 октября 2001; большинство песен на диске были на английском языке, но Шакира также решила включить в него несколько песен на ее родном испанском. Первым синглом с альбома стала песня Whenever, Wherever, принесшая певице популярность во всем мире. Тираж первого англоязычного альбома Шакиры составил около 8 млн. экземпляров.